Unha especie única dos primeiros homínidos.

Un crámeo de 1.8 millóns de anos descuberto en Xeorxia no 2005, suxire que os primeiros homínidos que poboaron o planeta, puideron pertencer, non a diferentes especies, senón a unha soa, segundo unha investigación que publica a revista Science.

Este é chamado "Homo Temprano".

Un grupo de centíficos, estivo analizando este cráneo dende fai oito anos, e fixeron un descubrimento que, segundo eles, poden reescribir a historia evolutiva dos humanos.

O chamado "cráneo 5" é o "máis complexo" dun Home antigo que se atopou no mundo, segundo o princiapl autor do estudo, David Lordkipanidze, investigador do Museo Nacional de Xeorxia en Tbilisi.

"Non estamos en contra da idea de que podría que existira máis dunha especie nalgún momento fai dous millóns de anos", dixo Christoph Zollikofer do Intituto e Museo de Antropoloxía de Suiza e quen axudou a analizar o cráneo.

O estudo do "cráneo 5" e de restos de otros catro homínidos atopados na mesama zona de Dmanisi (Xeorxia) fixo pensar a estes investigadores que fósiles recoñecidos como provintes de distintas especies como o Homo Habilis e o Homo Erectus que poderían ser realmente variacións dunha mesama especie.


Estos homínidos de Dmansisi "son tan iguales" ós affricanos que "podemos asumir que ambos representan á mesma especie", argumentou Zollikofer.

A Terra deixará de ser habitable entre 1700 e 3250 millóns de anos.

As condicións de habitabilidades da Terra durarán outros 2500 millóns de anos (aproximadamente), según conclúen astrobiólogos da Universidade de East Anglia, en Reino Unido. Os resultados da súa investigación, publicado nas revista "Astrobiology", revelan eses 1700 millóns de anos, sobre a base da nosa distancia co Sol e as temperaturas ás que é posíbel o agua en estado líquido.

Zona habitable > Distancia da estrela do planeta na que as temperautras son propicias para ter auga líquida na superficie.

Cando deixe a Terra de ser habitábel, as temperaturas serán tan altas que os mares evaporaranse. Produciríase un evento de extinción masivo, catastrófico e terminal para toda forma de vida.

Mirando hacia o pasado, sabemos que houbo vida celular na Terra. Tivemos insectos fai 400 millóns de anos, dinosauros fai 300 ma e plantas florecentes fai 130 ma. Os seres humanos anatómicamente modernos só existron dende fai 200.000 anos, o que supón que necesítase un largo tempo para que se desarrolle a vida intelixente, de feito, aos seres humanos costoulles evolucionar un 75% da vida habitábel da Terra.

Ata a data, non se detectou un planeta como o terrestre. Pero é posíbel que exista, a 10 anos luz. Chegar a el levaríanos centos de miles de anos coa tecnoloxía actual. O mellor planeta para moverse por agora é Marte.

Cometa ISON captado polo Hubble.

Esta nova imaxe do Telescopio Espacial NASA/ESA Hubble móstranos ao cometa C/2012 S1, máis coñecido por ISON, cando se fixo visíbel no firmamento o pasado 9 de Outubro.

O núcleo sólido do cometa todavía non se pode distingir porque é demasiado pequeno. Si estivera
fragmentado, (algo que podería suceder canto máis preto do Sol pase e se comeze a quentar).
o Hubble detectou a presenza de múltiplos fragmentos.

ISON brillará con máis intensidade a finais de novembro, xuston antes e xusto despois de rodear ó Sol. A medida que aumente o brillo, podería chegar a facerse visíbel a simple vista. Ao longo do mese de decembro, o seu brillo volverá a disminuir, á vez que asa por o punto da súa traxetoria máis próxima ao noso planeta.

Segundo a sorte que corra cando pase cerca do Sol, podería dar lugar a un belo espectáculo ó desintegrarse totalmente. Unha serie de observatorios e varias misións espaciais da ESA e da NASA, teñen previsto estudar esta bola de xeo ó largo dos vindeiros meses.

(Foto: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA))

En esta nueva imagen del VST (VLT Survey Telescope), instalado en el Observatorio Paranal de ESO, podemos contemplar el extraordinario supercúmu lo estelar Westerlund 1. Este cúmulo excepcionalmente brillante se encuentra a unos 16.000 años-luz de la Tierra, en la constelación austral de Ara (El altar). Contiene cientos de estrellas muy masivas y brillantes, todas ellas de tan solo unos pocos millones de años de edad; en términos estelares, son “bebés” estrella. Pero nuestra visión de este cúmulo se ve obstaculizada por el gas y el polvo que impide que la mayor parte de la luz visible que proviene del cúmulo estelar llegue hasta la Tierra.

Ahora, astrónomos que estudian imágenes de Westerlund 1 procedentes de un nuevo sondeo de los cielos australes (VPHAS+), han localizado algo inesperado en este cúmulo. Alrededor de una de las estrellas –conocida como W26, una supergigante roja y, posiblemente, la mayor estrella conocida- han descubierto nubes de brillante gas de hidrógeno, que podemos apreciar en tonos verdes en esta nueva imagen.

Este tipo de nubes brillantes alrededor de estrellas supermasivas son muy poco usuales, y aún lo son menos en torno a una supergigante roja; se trata de la primera nebulosa ionizada descubierta alrededor de este tipo de estrella. La propia W26 sería demasiado fría para hacer que el gas brillase, por lo que los astrónomos especulan con que la fuente de la radiación ionizante pueden ser, o bien estrellas calientes azules que se encuentren en algún lugar del cúmulo, o posiblemente una estrella compañera de W26 más débil, pero mucho más caliente.

W26 finalmente acabará estallando como una supernova. La nebulosa que la rodea es muy similar a la nebulosa que rodea a SN1987A, los restos de una estrella que acabó como supernova en 1987. SN1987A fue la supernova más cercana a la Tierra observada desde 1604 y, como tal, dio a los astrónomos la oportunidad de explorar las propiedades de este tipo de explosiones. Estudiar objetos como esta nueva nebulosa en torno a W26 ayudará a los astrónomos a comprender los procesos de pérdida de masa que sufren estas estrellas masivas, lo cual las lleva a su explosivo final.

El misterio del YETI podía estar resuelto.

Un investigador de la Universidad de Oxford cree haber dado con la identidad del enigmático ser gracias a las nuevas técnicas de análisis de ADN ...

Bryan Sykes, profesor de genética en la Universidad de Oxford, podría haber resuelto el misterio de la identidad del Yeti: Sykes, que ha aplicado las últimas técnicas de análisis de ADN a supuestos restos orgánicos, principalmente cabello, afirma que una de esas muestras ha arrojado una coincidencia del 100 por cien con una mandíbula de un oso polar encontrado en Noruega, con una antigüedad que data entre los 40.000 y los 120.000 años.

El profesor cree que la explicación más probable es que los animales sean híbridos, cruces entre osos polares y osos pardos, especies con un estrecho parentesco que se aparean si sus territorios se solapan. «Es un resultado excitante y completamente inesperado que nos ha sorprendido a todos», aseguró Sykes, en declaraciones que recogen medios como «The Independent».

«No creo que esto implique que hay osos polares prehistóricos rondando por el Himalaya. Pero podría significar que hay una subespecie de oso pardo, descendiente del oso que fue el ancestro del oso polar. O que se ha producido un cruce más reciente entre el oso pardo y el descendiente el oso polar», explicó el experto en genética.   

Fuente: ABC.es / Ciencia

Descubren un asteroide de 400 metros de diámetro que podía impactar contra la Tierra en 2032

Las probabilidades de choque son mínimas, tres entre 100.000, aunque hacen falta muchas más observaciones para saber la auténtica trayectoria de la roca ...

Astrónomos ucranianos han descubierto un gran asteroide de aproximadamente 400 metros de ancho, más o menos como tres campos de fútbol, que podría chocar con la Tierra en 2032. Aunque las posibilidades de impacto son mínimas (tres entre 100.000, de acuerdo con las estimaciones actuales del programa NEO-DyS patrocinado por la Agencia Espacial Europea, ESA), hacen falta realizar muchas más observaciones para conocer la auténtica trayectoria de esta nueva piedra espacial.

La roca, denominada 2013 TV135, fue localizada la semana pasada por el Observatorio Astrofísico de Crimea en el sur de Ucrania, según astrónomos del Centro de Planetas Menores, un organismo del Observatorio Astrofísico Smithsonian (SAO) en EE.UU., dedicado a seguir la trayectoria de este tipo de objetos celestes.

El asteroide ha sido clasificado como potencialmente peligroso por elLaboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, una etiqueta oficial dada a los cuerpos que se acercan a 7,5 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra. Sus dimensiones son de unos 400 metros de ancho, aunque todavía no hay datos de rádar fiables, por lo que podrían variar algo cuando se consigan observaciones más precisas. El que cayó en los Urales, cerca de la ciudad de Chelyabinsk, el pasado mes de febrero tenía unos 20 metros de diámetro. El nuevo sería unas 20 veces mayor.  

Fuente: ABC.es / Ciencia 

Descubren un planeta solitario sin estrella.

El planeta, llamado PSO J318.5 - 22, está a sólo 80 años luz de distancia de la Tierra. Tiene una masa seis veces mayor a la de Júpiter y se formó hace sólo 12 millones años.

Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un solitario y joven planeta que no orbita estrella alguna y flota libremente en el espacio, así lo informó el portal del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii.El planeta, llamada PSO J318.5 - 22, está a sólo 80 años luz de distancia de la Tierra, tiene una masa seis veces mayor a la de Júpiter y se formó hace sólo 12 millones años. Fue identificado por el telescopio Pan- STARRS 1 (PS1).


Observaciones con otros telescopios, señalan que PSO J318.5 - 22 tiene propiedades similares a las de los planetas gigantes gaseosos que orbitan estrellas jóvenes."Nunca antes habíamos visto un objeto igual a este flotando libremente en el espacio. Tiene todas las características de los planetas pequeños que se encuentran alrededor de otras estrellas, pero está a la deriva por ahí solo", explicó el jefe del equipo, el Dr. Michael Liu, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii, en Estados Unidos.

Durante la última década, los planetas extrasolares han sido descubiertos a un ritmo increíble y cerca de un millar han sido encontrados por métodos indirectos, como el tambaleo o atenuación de sus estrellas madre inducidas por el planeta. Sin embargo, sólo un puñado de planetas ha sido fotografiado directamente.

PSO J318.5 - 22 es el planeta con menor masa conocido que flotan libremente; pero su aspecto, masa, color y producción de energía es similar a la de los planetas fotografiados.Éste fue descubierto durante la búsqueda de estrellas enanas marrones. PSO J318.5 - 22 destacó como un raro bicho rojo, incluso más rojo que las enanas marrones.

Científicos descubren tercera capa de ozono en la atmósfera de Marte.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience explica cómo la circulación atmosférica global crea una capa de ozono previamente no detectada sobre el polo sur invernal del planeta rojo.


Producción de ozono sobre el polo sur inviernal en Marte. Los átomos de oxígeno producidos por la fotolisis ultravioleta de CO2 en la rama superior de la celda de Hadley eventualmente se recombinan durante la noche polar para formar oxígeno y ozono molecular (representándose al carbono en azul y al oxígeno en color rojo). La concentración de gas ozono durante la noche depende del suministro de oxígeno y su tasa de destrucción debido a los radicales de hidrógeno. Imagen: ESA/ATG medialab.

En nuestro planeta, el ozono es un gas contaminante a nivel del suelo, pero a mayores altitudes provee una capa protectora esencial contra la dañina luz ultravioleta proveniente del Sol. Sin embargo, las moléculas de ozono son fácilmente destruidas por la luz solar ultravioleta y por reacciones químicas con radicales de hidrógeno, que son liberados por fotolisis de moléculas de agua. El rol de la contaminación en su destrucción ha sido un importante foco de atención desde mediados de la década de 1980, cuando un agujero en la capa de ozono se descubrió sobre la Antártida.

En 1971 se detectó ozono en la atmósfera marciana. La concentración de ozono en Marte es típicamente 300 veces más tenue que en la Tierra, a pesar de que varía ampliamente con la ubicación y a través del tiempo.

Durante años recientes, el espectrómetro SPICAM UV a bordo del satélite Mars Express, que orbita Marte, ha mostrado la presencia de dos capas de ozono diferentes, a latitudes bajas y medias.

En un nuevo estudio, los doctores Franck Montmessin y Franck Lefèvre, ambos de LATMOS (Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales) en Guyancourt, Francia, han analizado unas 3000 secuencias de ocultamiento y de perfiles verticales de ozono recolectados por SPICAM en el lado nocturno de Marte, comparándolos posteriormente con datos de un modelo climático global, LMD. Lograron detectar una capa de ozono previamente desconocida, ubicada a alturas entre 35 a 70 km, con un máximo en su concentración a 50 km de altura. Esta capa muestra un abrupto descenso en su altitud entre los 75 y 50 grados de latitud sur.

Se encontró que esta tercera capa sólo existe sobre el polo durante su estación invernal. El instrumento SPICAM detectó un incremento gradual en la concentración de ozono a unos 50 km de altura hasta mediados de la estación de invierno, para luego descender lentamente a niveles de concentración muy bajos, hasta dejar de ser perceptible cualquier capa por sobre los 35 km de altura.

Los doctores Franck Montmessin y Franck Lefèvre creen que las capas de ozono polares observadas son el resultado del mismo patrón de circulación atmosférica que crea una característica emisión de luz proveniente de moléculas de oxígeno, recientemente identificada en la noche polar. Esta circulación toma la forma de una inmensa celda de Hadley en la que el aire más tibio se eleva y viaja hacia el polo, antes de enfriarse y descender a latitudes más altas.

“Este proceso consiste en una profunda corriente descendente de aire rico en oxígeno que ha sido transportado desde el hemisferio que se encuentra en verano,” explicó el autor principal del estudio, el doctor Frank Montmessin.

“Los átomos de oxígeno producidos por fotolisis de la rama superior de la celda de Hadley se recombinan posteriormente en la noche polar para formar oxígeno molecular y ozono. La concentración de ozono durante las noches depende del suministro de oxígeno y su tasa de destrucción provocada por radicales de hidrógeno.”

“Este proceso de formación de ozono no tiene contraparte en nuestro planeta, de modo que Marte provee un ejemplo de cómo diversos y complejos procesos químicos pueden existir en las atmósferas de planetas terrestres, y cómo podrían operar potencialmente en planetas extrasolares.”

Presentación

Blogue creado para a asignatura de Ciencias para o mundo contemporáneo de 1º Bachalerato.